تُستخدم أجزاء مختلفة مثل رقائق البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) والماسترباتش (للتصبغ) لإنشاء المادة الخام لزجاجة PET، وهي في الواقع أساس الزجاجات التي نستخدمها. تتكون المادة من عدد قليل من المكونات، أحدها يُسمى البوليمر. البوليمر هو جزيء كبير وجزيئات البوليميرات متصلة كسلسلة طويلة. فئة البلاستيك المستخدمة في إنتاج زجاجات PET تُسمى البولي إيثيلين تيريفثاليت، والتي يتم اختصارها عادةً إلى PET. ومع ذلك، فإن هذا المواد مقاوم للغاية، خفيف وشفاف. بسبب هذه الخصائص، فإن PET مثالي لإنتاج الزجاجات والحاويات التي نستخدمها لتخزين مشروباتنا والعناصر الأخرى.
المكون الرئيسي الآخر لمادة زجاجة PET يُعرف باسم المونومر. المونومرات هي جزيئات صغيرة أو وحدات بناء صغيرة تتصل لتكوين البوليميرات. في زجاجات PET، تكون المونومرات هي حمض التيريفثاليك والإيثيلين غليكول. عندما تتفاعل هاتان المونومرتان مع بعضهما البعض، يتكون البوليمر PET. هذا مشابه لكيفية استخدام وحدات البناء لبناء برج كبير أو شيء كبير مثل قلعة أو منزل.
لإنتاج مادة خام عالية الجودة لزجاجات PET، يمكن إضافة عدة مواد إضافية إلى الخليط. تُسهم المواد الإضافية في تحسين الجوانب المهمة لمادة PET، وتشمل القوة، الوضوح، الاستدامة، وما إلى ذلك. المواد الإضافية: واحدة من أنواع المواد الإضافية الأكثر شيوعًا هي المواد الملونة. تُستخدم لإضافة اللون إلى المادة الخام. كما يمكن أن تكون مفيدة للعلامات التجارية أو التسويق، حيث يرغب العديد من الشركات في عرض منتجاتهم أو خدماتهم بطريقة تميزهم عن غيرهم.
بعد إنشاء المادة الخام لزجاجة البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET)، يتم في معظم الحالات تشكيلها إلى حبيبات صغيرة تُعرف باسم الريسين. يمكن بعد ذلك شحن هذه الحبيبات الصغيرة إلى المصانع، حيث يتم إذابتها وتشكيلها إلى الشكل النهائي. الطريقة التي يحولون بها هذه الحبيبات الريسين إلى المنتجات النهائية قد تختلف بناءً على نوع المنتج الذي يتم تصنيعه. على سبيل المثال، التشكيل بالنفخ هو تقنية تُستخدم غالبًا لتشكيل زجاجات PET. يتم النفخ بهواء ساخن داخل قالب يحتوي على البلاستيك المنصهر. يبرد البلاستيك عندما يتعرض للهواء البارد، ويتماسك، وأخيراً يأخذ شكل القالب ليشكل زجاجة.
PET نفسها مادة رائعة، لكن عملية تصنيعها قد تكون ضارة بالبيئة. أحد المشاكل الكبرى مع PET هو الطاقة المطلوبة لصنعها. تقول CAW إن عملية التصنيع تستهلك الكثير من الطاقة والموارد، مما يؤدي إلى انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي تعد السبب الرئيسي لتغير المناخ. يمكن أن يؤدي إنتاج PET نفسه أيضًا إلى التلوث وإنتاج نفايات تؤثر سلبًا على البيئة.
ومع ذلك، فإن الخبر الجيد هو أن هناك خطوات بسيطة يمكننا اتخاذها لتعظيم تقليل التأثير البيئي لإنتاج خامات زجاجة PET. تشغيل المرافق الإنتاجية باستخدام طاقة متجددة - مثل الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح - هو أحد هذه الاستراتيجيات التي تعمل بشكل فعال. هذا يقلل من كمية الانبعاثات الضارة المنبعثة أثناء التصنيع. يمكن أن تسهم برامج إعادة التدوير في هذا التقليل أيضًا، عن طريق تمكين إعادة تدوير واستخدام مواد PET، وهو ما يعود بالنفع على البيئة بعدة طرق.
مع زيادة القلق بشأن التأثير البيئي لأنواع معينة من البلاستيك، بما في ذلك بيت إي تي (PET)، أصبحت المزيد من الشركات مهتمة بالبحث عن بدائل للتعبئة وحلول بلاستيكية. أحد الجوانب المثيرة هو اختراع أنواع من البلاستيك يمكنها التحلل البيولوجي بمرور الوقت في البيئة. وهذا يعني أنه بدلاً من البقاء في مكبات النفايات لمئات السنين، يمكن لهذه الأنواع الجديدة من البلاستيك أن تتحلل - وتعود إلى الطبيعة - بشكل أسرع بكثير. تطوير مواد تعبئة بديلة أكثر صداقة لإعادة التدوير أو قابلة لإعادة الاستخدام هو فكرة مبتكرة أخرى يمكن أن تساعد في تقليل نفايات البلاستيك.