Různé části, jako jsou PET čipy, masterbatche (pro barvení), se používají k výrobě suroviny pro PET lahve, která je ve skutečnosti základem láhví, které používáme. Materiál se skládá z několika složek, jedna z nich se nazývá polymer. Polymer je velká molekula a jádro polymerů jsou molekuly spojené jako dlouhá řetězce. Třída plastů používaná při výrobě PET lahví se nazývá polyethylen tereftalát, běžně zkrazeně jako PET. Nicméně, tento materiál je extrémně odolný, lehký a průhledný. Díky těmto vlastnostem je PET ideální pro výrobu láhví a obalů, které používáme k uchování našich nápojů a dalších položek.
Dalším klíčovým složkou materiálu PET lahve se nazývá monomer. Monomery jsou malé molekuly nebo stavební bloky, které se spojují do polymerů. V PET lahvích jsou monomery terftalová kyselina a ethylen glykol. Tyto dva monomery, když reagují spolu, se spojí a vytvoří polymer PET. To je podobné tomu, jak pomocí stavebních bloků můžete postavit velkou věž nebo něco velkého jako hrad nebo dům.
Pro výrobu kvalitního surového materiálu pro PET lahve lze do směsi přidat několik přísad. Přísady vylepšují významné vlastnosti PET materiálů, jako jsou pevnost, průhlednost, udržitelnost a další. Přísady: Jeden z nejčastějších typů přísad jsou barvy. Používají se k přidání odstínu do surového materiálu. Může to být také užitečné pro značkování nebo marketing, protože mnoho společností chce prezentovat své produkty či služby tak, aby se lišily.
Po vytvoření surového materiálu na PET lahve je ve většině případů tvarován na malé granuly, které se nazývají rezinové granule. Tyto malé granule lze poté dodat do továren, kde jsou roztaveny a tvarovány do své konečné podoby. Způsob, jakým převádějí tyto rezinové granule do konečných produktů, může lišit v závislosti na druhu vyráběného produktu. Jako jeden konkrétní příklad se často používá technika foukání pro formování PET lahví. Do formy s roztavenou plastovou hmotou je pak foukán horký vzduch. Když plast narazí na chladný vzduch, ochladne, ztvrdne a nakonec přijme tvar formy, aby vznikla lahve.
PET samotný je skvělý materiál, ale jeho výrobní proces může být škodlivý pro životní prostředí. Velkým problémem s PET je energie potřebná k jeho výrobě. CAW tvrdí, že výrobní proces spotřebovává spoustu energie a zdrojů, což může vést k emisím skleníkových plynů, které jsou hlavní příčinou změny klimatu. Výroba samotného PET může také vést ke znečištění a produkci odpadu, který negativně ovlivňuje životní prostředí.
Šťastněji však je, že existují jednoduché opatření, která můžeme podniknout, abychom minimalizovali environmentální dopad výroby surovin pro PET lahve. Provozování výrobních zařízení na obnovitelné energii – například sluneční nebo větrné – je jednou z těchto strategií, které fungují. To snižuje množství škodlivých emisí uvolňovaných během výroby. Recyklační programy mohou dále přispět k tomuto snížení tím, že umožní recyklaci a znovupoužití PET materiálů, což je pro životní prostředí výhodné několika způsoby.
S rostoucí starostí o environmentálním dopadu některých druhů plastů, včetně PET, se více společností zajímá o alternativní balení a řešení z plastu. Jeden z úchvatných aspektů je vynález plastů, které se biodegradují v prostředí během času. To znamená, že namísto toho, aby ležely na skládkách století, se tyto nové druhy plastů mohou rozložit – a vrátit do přírody – mnohem rychleji. Vývoj recyklačně přátelských nebo znovupoužitelných alternativních materiálů pro balení je další inovativní myšlenkou, která může pomoci minimalizovat odpad z plastu.