Diferentes partes, como las chips de PET, masterbatches (para colorear), se utilizan para crear el material base de las botellas de PET, que en realidad es la base de las botellas que usamos. El material consta de algunos componentes, uno de los cuales se llama polímero. Un polímero es una molécula grande y la base de los polímeros son moléculas unidas como una cadena larga. La clase de plásticos utilizada en la producción de botellas de PET se llama polietileno tereftalato, comúnmente abreviado como PET. Sin embargo, este material es extremadamente duradero, ligero y transparente. Debido a estas características, el PET es ideal para producir las botellas y envases que usamos para almacenar nuestras bebidas y otros artículos.
El otro componente clave del material de la botella de PET se conoce como un monómero. Los monómeros son moléculas pequeñas o bloques de construcción que se unen para formar polímeros. En las botellas de PET, los monómeros son el ácido tereftálico y el etilenglicol. Estos dos monómeros, cuando reaccionan entre sí, se combinan para producir el polímero PET. Esto es similar a cómo usando bloques de construcción, puedes construir una gran torre o algo grande como un castillo o una casa.
Para producir material de alta calidad para botellas de PET, se pueden agregar varios aditivos a la mezcla. Los aditivos en la solución mejorarán aún más aspectos significativos de los materiales de PET, incluyendo resistencia, claridad, sostenibilidad y otros. Aditivos: Uno de los tipos más comunes de aditivos son los colorantes. Se utilizan para añadir tono al material base. También pueden ser útiles para la marca o el marketing, ya que muchas empresas desean presentar sus productos o servicios de una manera que los diferencie.
Después de crear la materia prima del envase de PET, en la mayoría de los casos se forma en pequeñas pelotas conocidas como resina. Estas pequeñas pelotas pueden luego ser enviadas a fábricas, donde se derriten y se moldean en su forma final. La manera en que convierten estas pelotas de resina en sus productos finales puede variar según el tipo de producto que se esté fabricando. Como un ejemplo específico, el soplado es una técnica a menudo utilizada para formar botellas de PET. Se introduce aire caliente en un molde con el plástico derretido. El plástico se enfría cuando entra en contacto con el aire frío, se endurece y finalmente toma la forma del molde para formar una botella.
El PET en sí es un gran material, pero su proceso de fabricación puede ser perjudicial para el medio ambiente. Un gran problema con el PET es la energía requerida para producirlo. La CAW afirma que el proceso de fabricación consume mucho energía y recursos, lo que puede generar emisiones de gases de efecto invernadero que son una causa principal del cambio climático. La producción de PET también puede llevar a la contaminación y generar residuos que impactan negativamente al medio ambiente.
La buena noticia, sin embargo, es que hay medidas simples que podemos tomar para minimizar el impacto ambiental de la producción de materia prima para botellas de PET. Operar las instalaciones de fabricación con energía renovable —por ejemplo, solar o eólica— es una de esas estrategias que realmente funcionan. Esto reduce la cantidad de emisiones dañinas liberadas durante la fabricación. Los programas de reciclaje pueden contribuir aún más a esta reducción, al permitir el reciclaje y reutilización de materiales de PET, lo cual es beneficioso para el medio ambiente de múltiples maneras.
Con la creciente preocupación por el impacto ambiental de algunos tipos de plástico, incluido el PET, más empresas están mostrando interés en envases y soluciones plásticas alternativas. Uno de los aspectos emocionantes es inventar plásticos que se biodegraden con el tiempo en el medio ambiente. Lo que significa es que, en lugar de permanecer en vertederos durante cientos de años, estos nuevos tipos de plásticos pueden descomponerse — y regresar a la naturaleza — mucho más rápidamente. Desarrollar materiales de envase alternativos más amigables con el reciclaje o reutilizables es otra idea innovadora que puede ayudar a minimizar los residuos plásticos.