Eri osat, kuten PET-palat ja värimassat (värijäsen valmistamiseksi), käytetään luodaksesi PET-pullon raaka-aineen, joka on itse asiassa pullotemme perusta. Aine koostuu muutamasta komponentista, yksi joista on nimeltään polymeeri. Polymeeri on iso molekyyli ja polymeerien perusyksiköt ovat molekylejä, jotka ovat kytkettyjä pitkään ketjuun. Plastikkeja, joita käytetään PET-pullon tuotantoon, kutsutaan polyetyylienetefthalhaiksi, joita lyhennetään usein PET:iksi. Kuitenkin tämä materiaali on erittäin kestokykyinen, kevyt ja läpinäkyvä. Nämä ominaisuudet tekevät PET:istä ideaalin pullon ja vireiden valmistamiseen, joita käytämme juomien ja muiden esineiden säilyttämiseen.
Toinen avainkomponentti PET-pullon materiaalista tunnetaan nimellä monomeri. Monomerit ovat pieniä molekyylejä tai pienten rakennuspalikoita, jotka yhdistyvät muodostamaan polymerejä. PET-pulloissa monomerit ovat terftaalisavi ja etyylienglykol. Nämä kaksi monomeria yhdistyvät toisiinsa reagoittaessaan tuottamaan PET-polymeerin. Tämä on vastaavaa siitä, kuinka käyttämällä rakennuspalikoita voit rakentaa suuren tornin tai jotain suurta, kuten linnan tai talon.
Korkealaatuisen PET-pullon raaka-aineen tuottamiseksi mukana voi olla useita lisäaineita sekoituksessa. Lisäaineiden avulla voidaan edelleen parantaa merkittäviä ominaisuuksia PET-materiaaleissa, kuten vahvuutta, läpinäkyvyyttä, kestävyyttä ja niin edelleen. Lisäaineet: Yksi yleisimmistä tyypeistä lisäaineista on väriaine. Niihin käytetään tuotteen perustoneen määrittämiseksi. Ne ovat myös hyödyllisiä brändausta tai markkinointia varten, koska monet yritykset haluavat esitellä tuotteitaan tai palveluitaan siten, että ne eroavat muista.
PET-pullon raaka-aineen luomisen jälkeen se muodostetaan useimmiten pieniksi granuleiksi, joita kutsutaan resiinaksi. Nämä pienet granulet voidaan sitten lähettää tehtaaseen, joissa ne sulavutetaan ja muovataan lopulliseen muotoonsa. Tapa, jolla nämä resiinagranulet muunnetaan lopullisiksi tuotteiksi, voi vaihdella riippuen siitä, mikä tuote valmistetaan. Yhtenä erityisena esimerkkinä mainitaan blasointitekniikka, jota käytetään usein PET-pullon muotoiluun. Kuuma ilta blasoidaan muokkauspulleeseen, jossa on sulanuttu muovi. Muovi jää hidastumaan, kun se osuu kylmään ilmaan, kovenee ja ottaa lopulta pulleen muodon pullon muodostamiseksi.
PET itse on hyvä materiaali, mutta sen valmistusprosessi voi olla haitallinen ympäristölle. Suuri ongelma PET:llä on se energia, jota sen valmistukseen tarvitaan. KES sanoo, että valmistusprosessi kuluttaa paljon energiaa ja resursseja, mikä voi johtaa kasvihuonekaasupäästöihin, jotka ovat pääasiallisia syytä ilmastonmuutokseen. PET:n itse tuotanto voi myös johtaa saastumiseen ja jäte syntymiseen, jotka vaikuttavat kielteisesti ympäristöön.
Onneksi on kuitenkin yksinkertaisia toimenpiteitä, joita voimme ottaa käyttöön vähätelläksemme PET-pullon raaka-aineiden tuotannon ympäristövaikutuksia. Toimintapaikkojen toimittaminen uusiutuvalla energialla – esimerkiksi aurinko- tai tuulivoimalla – on yksi niistä strategioista, jotka toimivat todella hyvin. Tämä vähentää haitallisten päästöjen määrää valmistuksen aikana. Kierrätysohjelmat voivat edelleen edistää tätä vähennystä mahdollistamalla PET-materiaalien kierrättämisen ja uudelleenkäytön, mikä on hyödyllistä ympäristölle monella tavalla.
Kun huoli ympäristövaikutuksista joistakin muodoista muovista, mukaan lukien PET, kasvaa, lisääntyy yritysten kiinnostusta vaihtoehtoisten pakkausmateriaalien ja muovi-ratkaisujen suhteen. Yksi innostava näkökulma on kehittää muovia, jotka hajoavat biologisesti ympäristössä ajan kuluessa. Tämä tarkoittaa sitä, että sen sijaan, että ne olisivat talttioissa useita satoja vuosia, nämä uudet muovityypit voivat hajota ja palata luontoon nopeammin. Uusiutuvien tai kierrätysystäviämpiä vaihtoehtoisia pakkausmateriaaleja kehittelemällä voidaan myös auttaa vähentämään muovijätettä.