안녕하세요, 어린 독자 여러분! 여러분은 플라스틱이 어디에서 나온다고 생각해 본 적이 있나요? 우리가 주변에서 사용하는 플라스틱 제품들이 마치 마법처럼 보일 수 있지만, 그 뒤에는 하나의 여정이 있습니다. 이 글에서는 플라스틱을 구성하는 특별한 구성 요소들에 대해, 어떻게 만들어지는지 그리고 지구와 우리의 미래를 위해 더 나은 방식으로 어떻게 플라스틱을 만들 수 있는지에 대해 이야기하겠습니다.
플라스틱은 다양한 재료로 만들어진 중합체입니다. 중합체는 모노머라고 불리는 작은 조각들로 이루어진 긴 사슬입니다, 지시 The building blocks of polymers are monomers, which can be used to build something larger, similar to how Lego blocks can be used. 에틸렌, 프로필렌 및 비닐 염화물은 합성 플라스틱을 생산하는 데 사용되는 가장 일반적인 모노머 중 일부입니다. 이러한 모노머는 천연 가스, 석유 및 소금에서 얻어집니다.
이러한 자원에서 유래된 모노머는 더 가공되어 중합체 구조로 변환됩니다. 이를 중합이라고 합니다. 모노머를 중합할 때 모노머들을 연결합니다. 마치 레고 조각을 연결하여 더 긴 문자열을 만드는 것처럼요. 이러한 모노머들이 서로 연결되면 녹여서 성형하여 우리가 일상적으로 사용하는 다양한 플라스틱 제품(병, 장난감, 용기 등)을 만들 수 있는 긴 사슬이 형성됩니다.
우리 삶의 일부가 된 이 모든 플라스틱들을 연구하면 그것들이 자연 자원에서부터 최종 제품에 이르기까지 긴 여정을 거친다는 것을 깨닫게 됩니다. 먼저 이러한 재료들은 천연가스, 석유 또는 소금과 같은 원천에서 추출됩니다. 이는 농부들이 밭에서 작물을 수확하는 것과 유사하지만, 이 경우 근로자들이 지반에서 재료를 채취합니다.
마지막으로, 원자재는 플라스틱 제품을 만들기 위해 제조업체에 공급됩니다. 그 플라스틱은 이후 완제품인 장난감이나 음료병 등을 만드는 데 사용됩니다. 이 모든 과정은 자연 자원이 어떻게 일상생활에서 볼 수 있는 물건이 되는지를 보여줍니다.
일부 플라스틱은 매우 튼튼해 매우 강한 제품을 만들고 거의 오랫동안 남아있을 수 있게 합니다. 당신의 가장 좋아하는 장난감이나 견고한 물병을 생각해보세요; 그것들은 단단한 플라스틱으로 만들어졌습니다. (반면, 일부 플라스틱은 유연하고 늘어나는 특성이 있습니다. 이러한 종류는 부러지지 않고 구부러지고 비틀릴 수 있어 짜는 물병이나 굽히는 빨대 등에 적합합니다.)
더 나은 소재는 천연 가스와 석유처럼 고갈될 수 있는 자원을 덜 사용하게 해줍니다. 유한한 자연 자원을 사용하여 이러한 제품을 생산하는 대신, 기업들은 옥수수 전분 및 기타 식물 유래 물질 같은 재생 가능한 자원을 사용하여 플라스틱을 만드는 새로운 혁신적인 방법들을 발견하고 있습니다. 이러한 소재들은 재배할 수 있기 때문에, 우리는 자원을 고갈시키지 않고도 계속해서 플라스틱 제품을 만들 수 있습니다.