Diferentes partes, como as fichas de PET, masterbatches (para coloração), são usadas para criar o material bruto da garrafa de PET, que na verdade é a base das garrafas que usamos. O material consiste em alguns componentes, um dos quais é chamado de polímero. Um polímero é uma molécula grande e a essência dos polímeros são moléculas ligadas como uma longa corrente. A classe de plásticos usada na produção de garrafas de PET é chamada de poliéster tereftalato, comumente abreviado como PET. No entanto, este material é extremamente durável, leve e transparente. Devido a essas características, o PET é ideal para produzir as garrafas e recipientes que usamos para armazenar nossas bebidas e outros itens.
O outro componente-chave do material do bottle de PET é conhecido como monômero. Monômeros são moléculas pequenas ou blocos de construção que se unem para formar polímeros. Nos bottles de PET, os monômeros são o ácido tereftálico e o glicol de etileno. Esses dois monômeros, quando reagem entre si, combinam-se para produzir o polímero de PET. Isso é semelhante a como, usando blocos de construção, você pode construir uma torre grande ou algo grande como um castelo ou uma casa.
Para produzir matéria-prima de alta qualidade para garrafas PET, vários aditivos podem ser adicionados à mistura. Os aditivos na composição irão aprimorar ainda mais aspectos significativos dos materiais PET, incluindo resistência, transparência, sustentabilidade e outros. Aditivos: Um dos tipos mais comuns de aditivos é o corante. Eles são usados para adicionar tons à matéria-prima. Também pode ser útil para marcação ou marketing, pois muitas empresas desejam apresentar seus produtos ou serviços de uma forma que os destaque.
Após criar o material bruto da garrafa PET, na maioria dos casos ele é formado em pequenos grânulos conhecidos como resina. Esses pequenos grânulos podem então ser enviados para fábricas, onde são derretidos e moldados em sua forma final. A maneira pela qual eles convertem esses grânulos de resina em seus produtos finais pode variar com base no tipo de produto que está sendo fabricado. Como um exemplo específico, a sopro-moldagem é uma técnica frequentemente usada para formar garrafas PET. Ar quente é soprado em um molde com o plástico derretido. O plástico esfria quando entra em contato com o ar frio, endurece e finalmente toma a forma do molde para formar uma garrafa.
O próprio PET é um ótimo material, mas seu processo de fabricação pode ser prejudicial ao meio ambiente. Um grande problema com o PET é a energia necessária para produzi-lo. A CAW afirma que o processo de fabricação consome muita energia e recursos, o que pode resultar em emissões de gases de efeito estufa que são uma das principais causas da mudança climática. A produção do próprio PET também pode levar à poluição e gerar resíduos que impactam negativamente o meio ambiente.
A boa notícia, no entanto, é que existem medidas simples que podemos tomar para minimizar o impacto ambiental da produção de matéria-prima para garrafas de PET. Operar instalações de fabricação com energia renovável — por exemplo, solar ou eólica — é uma dessas estratégias que realmente funcionam. Isso reduz a quantidade de emissões nocivas liberadas durante a fabricação. Programas de reciclagem podem contribuir ainda mais para essa redução, permitindo a reciclagem e reutilização de materiais de PET, o que é benéfico para o meio ambiente de várias maneiras.
Com a preocupação crescente sobre o impacto ambiental de alguns tipos de plástico, incluindo o PET, mais empresas estão se interessando por embalagens e soluções alternativas de plástico. Um dos aspectos empolgantes é inventar plásticos que se biodegradam no ambiente com o tempo. O que isso significa é que, em vez de permanecerem em aterros por centenas de anos, esses novos tipos de plástico podem se decompor — e retornar à natureza — muito mais rapidamente. Desenvolver materiais alternativos de embalagem mais amigáveis ao reciclado ou reutilizáveis é outra ideia inovadora que pode ajudar a minimizar o desperdício de plástico.