مرحبًا يا قراء الشباب! هل فكرت يومًا من أين يأتي البلاستيك؟ قد يبدو الأمر وكأنه سحر عندما نجد من حولنا العديد من الأشياء البلاستيكية، ولكن خلف هذا السحر رحلة. سيخبرك هذا المقال عن الكتل الأساسية الخاصة التي تتكون منها البلاستيكيات، وكيف يتم تصنيعها، وكيف يمكننا صنع البلاستيك بطريقة أفضل للكوكب ولمستقبلنا.
البلاستيك هو بوليمر مصنوع من أنواع مختلفة من المواد. البوليميرات هي سلاسل طويلة مصنوعة من قطع صغيرة تُسمى المونومرات، وهي لبنات البناء للبوليميرات والتي يمكن استخدامها لصنع شيء أكبر، بنفس الطريقة التي يتم بها استخدام كتل ليغو. يثيلين، بروبيلين وكلوريد الفينيل من بين أكثر المونومرات شيوعًا المستخدمة لإنتاج البلاستيك صناعيًا. وهذه المونومرات تُستخرج من الغاز الطبيعي، النفط والملح.
ما نستخلصه من المonomers هذه المصادر يُعالج أكثر ويتحول إلى هياكل بوليميرية. يُعرف هذا باسم التبلمر. عندما تُتبلَّر المونومرات، يتم ربط المونومرات معًا، كما تربط قطع الليغو معًا لبناء سلسلة أطول. هذه المونومرات، عند ربطها معًا، تشكل سلاسل طويلة تذوب وتُشكَّل لإنشاء أنواع مختلفة من منتجات البلاستيك التي نستخدمها يوميًا: زجاجات، لعب، حاويات، وما إلى ذلك.
عندما تدرس كل هذه البلاستيكيات وهي جزء من حياتنا، تدرك أنها جميعًا لها رحلة طويلة تبدأ من مصدرها الطبيعي حتى المنتج النهائي. أولاً، يتم استخراج هذه المواد من مصادرها، والتي يمكن أن تكون غاز طبيعي، نفط، أو ملح. هذا مشابه للفلاحين الذين يحصدون المحاصيل من الحقول، على الرغم من أن العمال في هذه الحالة يستخرجون المواد من الأرض.
أخيرًا، يمكن استخدام المواد الخام لصنع منتجات بلاستيكية وتُنقل إلى الشركات المصنعة. يتم تزويد تلك البلاستيكيات للشركات المصنعة التي تستخدمها لإنشاء منتجات نهائية - مثل الألعاب التي تلعب بها والزجاجات التي تشرب منها. هذه الرحلة بأكملها تتحدث عن كيفية تحول المورد الطبيعي إلى شيء يمكنك العثور عليه في حياتك اليومية.
بعض أنواع البلاستيك تكون قوية جدًا مما يساعد في صنع منتجات متينة للغاية ويمكن أن تدوم لفترات طويلة. فكر في ألعابك المفضلة أو زجاجة مياه مقاومة؛ فهي مصنوعة من البلاستيك الصلب. (بينما الطن من ناحية أخرى هي بلاستيكيات مرنة وقابلة للتمدد. هذه الأنواع يمكن أن تنحني وتثني دون أن تكسر، مما يجعلها مثالية للزجاجات القابلة للضغط والقشط المرنة).
تُشير المواد الأفضل إلى الحاجة لاستخدام كميات أقل من مواد مثل الغاز الطبيعي والنفط التي يمكن أن تنفد. بدلاً من استخدام مواردنا الطبيعية المحدودة لإنتاج هذه المنتجات، تكتشف الشركات طرقاً جديدة ومبتكرة لإنتاج البلاستيك باستخدام مصادر متجددة مثل نشا الذرة ومشتقات النباتات الأخرى. يمكن إعادة زراعة هذه المواد، مما يتيح لنا الاستمرار في إنتاج المنتجات البلاستيكية دون استنزاف مواردنا.